A propósito de Madrid Fusión, donde la Región de Murcia ha vuelto a destacar alzándose con el premio al mejor stand, hoy compartimos una entrevista con la directora de una empresa murciana que es embajadora de nuestra gastronomía: María Sánchez, directora general de La Pastora.
La fuerza de una empresa familiar se mide por su capacidad para evolucionar sin perder su identidad. Este equilibrio lo encarna a la perfección María, quien lidera una compañía con más de cien años de historia y cuatro generaciones dedicadas a la excelencia del pimentón. Su trayectoria y visión estratégica fueron reconocidas el pasado año con el prestigioso ‘CaixaBank Premio Empresaria’, un galardón que subrayó su papel como referente femenino e innovador en el sector agroalimentario.
Bajo su dirección, La Pastora ha sabido combinar tradición e innovación, expandiendo su presencia internacional con una filosofía basada en la calidad, la pasión y el trabajo en equipo. En esta entrevista para Business Women, María Sánchez nos desvela las claves de su éxito y la importancia de mantener viva la esencia de una empresa que ya es parte de la historia económica de la Región de Murcia.
María, en el 2024 recibiste el ‘CaixaBank Premio Empresaria’. ¿Qué ha significado este reconocimiento, no solo para ti a nivel personal, sino para la historia y la filosofía de una empresa familiar con el legado de La Pastora?
MS. Para mí, como para cualquier persona, un reconocimiento es algo muy motivador. Sin embargo, esta
motivación aún es mayor cuando este reconocimiento viene de una entidad como CaixaBank, que es
referente de buena gestión empresarial y que, además, forma parte del sector financiero, tan importante
para la creación, desarrollo y éxito de cualquier proyecto empresarial.
En cualquier caso, dada mi condición de directora general en La Pastora, yo solo soy la cara visible de
este premio, que realmente nunca se me habría concedido sin la profesionalidad y esfuerzo del gran
equipo humano que hay detrás de nuestra organización, sin el trabajo y apoyo de mis otras tres
hermanas, que integramos capital y dirección de esta empresa, y, sobre todo, sin el constante esfuerzo
y sacrificio que hicieron nuestros padres a lo largo de toda su vida para construir día a día esta
organización que ahora sus hijas continuamos.
BW. La Pastora es una empresa con cuatro generaciones de historia en el sector del pimentón.
En tu cargo de directiva, ¿cómo logras mantener el respeto por esa tradición y, al mismo tiempo,
inyectar la visión innovadora que el mercado actual exige?
MS. Aunque no siempre ha sido fácil respetar la tradición que La Pastora ha mantenido en el mercado a
lo largo de sus cuatro generaciones de historia, dado que cada día los mercados son más dinámicos y
competitivos, quizá, en nuestro caso, no haya sido tan complicado como para otras empresas. Digo esto
porque la cultura y tradición en la que se ha apoyado el crecimiento de La Pastora siempre ha sido una
parte consustancial de sus cuatro socias, dado que se trata de una PYME familiar en la que empezamos
a trabajar desde muy jóvenes, guiadas por nuestro padre, que en aquel momento era el propietario.
Sin embargo, ser respetuosos con una tradición empresarial no se contradice con tener una visión
innovadora, dado que en los mercados actuales solo quién está dispuesto a innovar y adaptarse a los
cambios constantes que estos exigen será capaz de sobrevivir. Ya lo decía Charles Darwin: “Las
especies que sobreviven no son las más fuertes, ni las más rápidas, ni las más inteligentes, sino
aquellas que se adaptan mejor al cambio”.
BW. Ocupas un rol dual muy importante: directora general y financiera, ¿cómo equilibras la
necesidad de solidez y control financiero con la audacia requerida para la expansión y la
inversión en innovación y nuevos mercados?
MS. No siempre es fácil mantener el equilibrio entre los roles que he desempeñar en la dirección general
y la dirección financiera de nuestra empresa. Como directora general debo ser audaz e innovadora si quiero que nuestra empresa crezca y conquiste nuevos mercados, lo que normalmente significa tomar
decisiones que, en un entorno tan variable como el actual, pueden verse afectadas por factores
incontrolables del entorno, que pueden provocar que las cosas no salgan según lo previsto. Por ello,
también es importante mi rol de directora financiera, que me lleva a que asumamos riesgos que no
comprometan financieramente la estabilidad de nuestra empresa, ya que una empresa quizá puede
permitirse crecer poco algún año, no crecer o, incluso, que sus ventas decrezcan algún ejercicio
económico. Sin embargo, una empresa ha de saber mantener su solvencia financiera en el mercado,
pues si esta se pierde, se quiebra la confianza que a lo largo de los años se ha creado con los
proveedores y entidades financieras que le permitieron lograr su actual posición.
BW. Vuestra empresa es un ejemplo de liderazgo femenino en la agroalimentación murciana,
siendo un equipo directivo compuesto por mujeres de la misma familia, ¿crees que este enfoque
aporta un estilo de gestión diferente? ¿Cuáles han sido los mayores desafíos y ventajas de
liderar en un sector tradicionalmente masculinizado?
MS. Seguro que nuestro estilo de gestión es diferente al de otras empresas, pero quizá no tanto por ser
una empresa dirigida por cuatro mujeres, que además somos hermanas, sino por la propia formación y
personalidad de cada una de nosotras. Ortega y Gasset decía: “Yo soy yo y mis circunstancias”. Nuestra
empresa seguro que es lo que es hoy debido a quienes la integramos, a las cuatro hermanas que la
dirigimos y las circunstancias concretas a las que ha tenido que enfrentarse y adaptarse para llegar a
ser lo que hoy es. Por tanto, pienso que el estilo de dirección de nuestra empresa no es diferente por ser
mujeres y hermanas quienes la dirigimos, sino por la propia personalidad de quienes la integramos, lo
que seguro que también ocurre en otras empresas.
BW. ¿Cómo ha logrado María Sánchez establecer una cultura de excelencia y compromiso dentro
del equipo de La Pastora para garantizar el estándar que les permite competir
internacionalmente?
MS. Uno solo puede ser excelente en lo que hace si lo que hace le entusiasma. Por ello, a nuestra
empresa solo incorporamos personas que irradian ese entusiasmo con el puesto que van a desarrollar,
si bien es nuestra responsabilidad como gestores empresariales conseguir que este entusiasmo se
mantenga a lo largo de los años y, por ello, nos preocupamos de formar continuamente a nuestro
personal, motivarlo, incentivarlo y promocionarlo todo lo posible, teniendo en cuenta que somos una
PYME.
Si tu equipo de trabajadores percibe que su empresa está comprometida con ellos, lo normal es que
ellos también se comprometan con tu empresa. De este modo, trabajadores y socios actuamos con el
objetivo de proveer a nuestros clientes de un producto excelente y darle una atención que esté al nivel
del producto que le suministramos.
BW. ¿Cuál es el principal valor diferenciador que vende La Pastora al mundo, más allá del
producto en sí? ¿Y cuál es el mayor reto logístico o cultural al expandirse a Asia o Estados
Unidos?
MS. Está claro que tener un producto innovador, como las perlas de pimentón, o comercializar pimentón
ecológico, han sido elementos diferenciadores importantes a la hora de conquistar los mercados de
distintos países. Sin embargo, no solo tratamos de diferenciarnos por los elementos tangibles de nuestro
producto, sino por un elemento intangible fundamental en nuestra cultura empresarial, la vocación por la
excelencia del servicio prestado a todos nuestros clientes.
A la hora de expandirnos a mercados asiáticos o a Estados Unidos, el reto logístico es importante.
Cuanto más alejado está físicamente un mercado, más probable es que surjan problemas logísticos que
puedan afectar al cumplimiento de las fechas de llegada de la mercancía, a la que nos comprometimos
con nuestros clientes. Sin embargo, aun siendo un reto la distancia física de un mercado, aún es mayor
el reto cultural que representan mercados como Asia o Estados Unidos, sobre todo cuando hablamos de
un producto de alimentación como es el pimentón, donde las costumbres y usos culinarios son muy
distintos a los de nuestro país.
BW. El ‘CaixaBank Premio Empresaria’ te convierte en un referente para muchas mujeres que quieren
emprender o tomar las riendas de un negocio familiar. ¿Cuál es la lección más importante que
has aprendido en tu carrera y qué consejo le darías a esa joven murciana que sueña con dirigir
una empresa de éxito?
MS. Es difícil saber cuál es la lección más importante que uno ha aprendido en su carrera profesional,
pues cada una de las lecciones que vas aprendiendo, día a día, condicionan las decisiones que vas
tomando.
En cualquier caso, es importante tener en mente que, como decía Thomas Edison, “El éxito es un 1 %
de inspiración y un 99 % de sudoración”. Por tanto, quizá la lección más importante que haya aprendido
se refiera a que, sin esfuerzo, constancia y sacrificio, es difícil lograr cualquier objetivo en la vida, lo que
es perfectamente extrapolable al mundo empresarial, si bien, en muchas ocasiones, este esfuerzo,
constancia y sacrificio no siempre te aseguran el éxito, pues hay un 1 % de tu “éxito” que depende de
otros factores, llamémosle “inspiración” o en algunas ocasiones, simplemente “suerte”.
Por tanto, mi consejo a aquellas jóvenes que se dirijan al ámbito de la gestión empresarial es que se
marquen objetivos ambiciosos pero realistas, que sean constantes y perseverantes en el trabajo que
tienen que desarrollar para alcanzarlos, que, con el tiempo, los resultados suelen verse, pero que ,si
estos no se producen, que estos no se hayan alcanzado por el 99 % de trabajo y sacrificio que de ellos
depende, sino por el 1 % de otras “circunstancias”, incontrolables, que a todos nos pueden surgir en los
mercados o en nuestra propia vida.
