Ya está aquí la nueva edición de INNTERCONECTA STEP 2026, una convocatoria destinada a impulsar proyectos de I+D en cooperación empresarial. Será el próximo 1 de octubre cuando se abra el plazo para presentar solicitudes, en una edición que este año contará con 138 millones de euros y que llega con una importante novedad: 10 millones de euros estarán reservados específicamente a proyectos relacionados con la salud de las mujeres, un ámbito con un déficit histórico de investigación.
Para conocer más sobre INNTERCONECTA STEP 2026, hemos hablado con María Cruz Ferreira, directora general de Unión Europea de la CARM, con quien también abordamos el liderazgo femenino en el ámbito tecnológico y los retos de su nueva etapa profesional.
BW. ¿Qué oportunidades supone INNTERCONECTA STEP 2026 para las empresas y centros de investigación de la Región de Murcia? ¿En qué ámbitos cree que tenemos mayor potencial?
MCF. INNTERCONECTA STEP 2026 representa una palanca clave de colaboración público-privada financiada con fondos FEDER de la Unión Europea que rompe con la fragmentación tradicional de la I+D. La oportunidad real no es solo la inyección de fondos, sino la obligatoriedad de articular consorcios tractores entre grandes empresas, PYMES y centros de conocimiento.
En la Región de Murcia tenemos un potencial competitivo muy claro donde ya demostramos liderazgo tecnológico: el sector agroalimentario avanzado, Agrotech, las tecnologías del agua y la economía circular, y la biotecnología aplicada a la salud. El verdadero salto cualitativo en esta edición será conectar la capacidad industrial tradicional con la alta tecnología digital y los materiales avanzados, así lo requiere el CDTI.
BW. La convocatoria reserva por primera vez 10 millones de euros para proyectos relacionados con la salud de las mujeres, un ámbito en el que históricamente ha existido un déficit de investigación. ¿Qué importancia tiene que se empiece a prestar una atención específica a este campo desde los programas de I+D?
MCF. Más allá de la necesidad o de la evidente justicia social, destinar 10 millones de euros específicos a la salud de las mujeres aborda una situación no solo de mercado, sino del área investigadora histórica, que he podido aprender de grandes expertas en la materia, donde la medicina operaba durante décadas bajo un sesgo androcéntrico, donde el modelo masculino se tomaba como estándar universal.
Desde la perspectiva de la I+D+i, esto no es solo una cuestión sanitaria, sino una oportunidad de mercado que con anterioridad estaba desatendida, el ya conocida como sector FemTech. Incorporar la perspectiva de género desde el origen en los proyectos de innovación permite generar patologías mejor diagnosticadas, tratamientos más precisos y una valorización económica de productos y servicios que hasta ahora se consideraban nicho, pero que impactan directamente en más de la mitad de la población.
Animo a participar, los plazos marcan una apertura de solicitudes en octubre de 2026, y cierre en noviembre de 2026 y resolución durante el primer semestre de 2027. El Presupuesto por proyecto es entre 1 y 4 millones de euros (mínimo de 175.000 € por empresa participante) y el margen de intensidad de la ayuda es hasta el 80% para pequeñas empresas, 75% para medianas y 65% para grandes empresas.
BW. La presencia de mujeres en el ámbito tecnológico sigue siendo menor que la de los hombres, especialmente en puestos de responsabilidad. ¿Qué crees que hace falta para atraer más talento femenino y, sobre todo, para que más mujeres lleguen a liderar proyectos y empresas tecnológicas?
MCF. Para atraer y retener talento femenino en el ecosistema tecnológico resalto bien las campañas de vocación STEM en etapas educativas, pero en ocasiones se necesita transformar los mecanismos de acceso y retención en el entorno laboral.
Para que las mujeres lideren se requiere actuar en varios sectores, ponderar positivamente el liderazgo femenino en los equipos principales, algo que cada día es ya más un hecho, o tener esa reconocida flexibilidad laboral real que no penalice las trayectorias de carrera en momentos clave de conciliación.
Cuando el liderazgo femenino accede a la toma de decisiones, los modelos de negocio sean tecnológicos o no, todos ellos diversifican sus mercados objetivo y son estadísticamente más rentables.
BW. Desde hace unos meses estás al frente de la Dirección General de Unión Europea de la Región de Murcia. ¿Qué objetivos te has marcado en esta nueva etapa?
MCF. Asumo esta responsabilidad con varios objetivos principales y vocacionales, el primero sería maximizar el retorno económico y social de los fondos europeos en la Región, transformándolos en reformas estructurales, especialmente en este fuerte periodo de negociación. Es vital facilitar la simplificación administrativa para que el acceso a las ayudas europeas por parte de nuestras PYMES y centros tecnológicos sea más ágil y menos burocrático, además apoyar especialmente a los Ayuntamientos.
Al mismo tiempo, posicionar a la Región de Murcia como un actor influyente en las redes de Regiones europeas, asegurando que nuestra voz y nuestras especificidades territoriales cuenten en Bruselas a la hora de diseñar las políticas de cohesión post-2027.
Además impulsar redes de conocimiento y colaboración y consolidar canales estables de cooperación y transferencia de buenas prácticas que conecten a nuestros agentes locales, Ayuntamientos, centros de investigación e Industria con los grandes hubs europeos, siempre en colaboración por supuestos con las Consejerías de la materia. Nuestra labor es tractora, y el objetivo es acercar Europa a la calle, a los Municipios y a cada rincón de la Región de Murcia, haciendo visible el impacto real y tangible que las políticas europeas tienen en nuestro día a día.
También incidir en sensibilización y proximidad e impulsar programas activos de concienciación e información, simplificación y optimización de oportunidades, y facilitar el acceso a la información sobre fondos y recursos europeos para que ningún proyecto innovador o social se quede sin financiación por falta de acompañamiento o burocracia.
Queremos que la Unión Europea sea percibida aquí no solo como un suministrador de fondos, sino como un marco de oportunidades y crecimiento compartido.
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