En el Día Mundial de la Lucha contra la Depresión, los datos vuelven a evidenciar la magnitud de un problema de salud mental que afecta de forma directa e indirecta a millones de personas en todo el mundo. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), más de 264 millones de personas conviven con depresión, una cifra que se multiplica si tenemos en cuenta a su entorno más cercano. Al menos 526 millones de personas adicionales, entre familiares y amigos, se ven afectadas al intentar apoyar y acompañar a quienes padecen este trastorno.
Además, la OMS indica que cada año se pierden 12.000 millones de días laborales a causa de la depresión y la ansiedad. De hecho, la ansiedad, los trastornos del sueño y los trastornos depresivos los más frecuentes.
Sin embargo, frente a este escenario, surge la esperanza: el 85% de las personas que sufren depresión logran superarla gracias al apoyo de los profesionales de la salud mental.
Hablamos con Lorena Belmonte, CEO de la Clínica Unitas, para analizar cómo está evolucionando la depresión en nuestra sociedad, qué factores están influyendo en su aparición y por qué sigue siendo imprescindible romper tabúes y hablar de salud mental con naturalidad.
En los últimos años, los profesionales de la salud mental están detectando una clara transformación en los perfiles de personas que acuden a consulta por depresión. “En los últimos años estamos viendo un cambio muy claro en los perfiles. Sigue existiendo una depresión más vinculada a factores biológicos o químicos, que puede aparecer de forma más brusca y que requiere un abordaje médico claro. Pero cada vez atendemos más depresiones de carácter psicológico, que se van construyendo poco a poco y que están muy relacionadas con cómo las personas viven e interpretan su realidad”, explica Belmonte.
Se trata, en muchos casos, de una realidad que no siempre se manifiesta de forma visible y que convive con una aparente normalidad. “A veces son personas que siguen cumpliendo, que trabajan, estudian y sostienen su día a día; y otras veces ese estado depresivo bloquea áreas importantes de la vida, impide avanzar, tomar decisiones o incluso levantarse cada mañana”, señala.
Especial preocupación generan los casos que aparecen a edades cada vez más tempranas. “Estos cuadros aparecen cada vez a edades más tempranas, especialmente en adolescentes y jóvenes. En este grupo observamos con mucha frecuencia el impacto de las redes sociales y de la exposición constante a ideales irreales de éxito, cuerpo o felicidad, que favorecen la comparación continua y una sensación persistente de no ser suficiente”, afirma. En el caso de adultos, “Lo vemos en quienes que hasta ahora habían funcionado sin grandes dificultades, pero que llegan a consulta tras un desgaste emocional prolongado”.
La aparición de la depresión no responde a una única causa, sino a una combinación de factores sociales, laborales y personales. “Estamos ante una combinación de factores muy clara. A nivel social, vivimos en una cultura muy exigente y comparativa, con una presión constante por rendir, estar bien y mostrarse feliz, y con muy poco espacio para el error o el fracaso. Esto va construyendo una mirada muy crítica hacia uno mismo”, explica Belmonte.
El entorno laboral también juega un papel determinante en este proceso. “En el ámbito laboral, el ritmo, la inestabilidad, la falta de reconocimiento y las dificultades para conciliar generan un nivel de estrés sostenido que muchas personas aprenden a aguantar, pero no a elaborar”.
A ello se suma una gestión emocional poco saludable a nivel personal. “Observamos una gran dificultad para tolerar el malestar emocional, para aceptar el error o la frustración y para sostener momentos de vulnerabilidad. Muchas personas han aprendido a exigirse mucho, pero no a cuidarse ni a relacionarse de forma más amable con sus límites. Todo ello está muy vinculado a rasgos de personalidad y a la forma en la que cada persona se ha construido internamente, y acaba favoreciendo la aparición de estados depresivos”.
Aunque cada vez se habla más de salud mental, la depresión sigue estando rodeada de estigmas y creencias erróneas que dificultan su detección y tratamiento. “Uno de los tabúes más frecuentes es pensar que, si no hay una causa ‘grave’, no debería existir malestar, o que la depresión es una cuestión de actitud o de fuerza de voluntad. Esto hace que muchas personas invaliden lo que les pasa y retrasen la petición de ayuda”, advierte.
En consulta, los profesionales detectan cómo se normalizan señales de alerta importantes. “Vemos cómo se normalizan síntomas muy relevantes como el cansancio emocional constante, la pérdida de ilusión, la dificultad para disfrutar, la sensación de vivir en automático, la desconexión emocional o la autoexigencia extrema”. Incluso los síntomas físicos o de activación suelen pasar desapercibidos. “El insomnio, el nerviosismo, la irritabilidad o la dificultad para desconectar mentalmente a menudo se atribuyen al estrés o al carácter de la persona, cuando en realidad forman parte de un cuadro depresivo”.
Desde Unitas, la visibilidad de la salud mental es una línea de trabajo estratégica, con campañas protagonizadas por figuras públicas como Jaime Lorente o testimonios orgánicos como el que recientemente ha protagonizado la periodista María Pina. “Desde Unitas creemos que poner palabras al sufrimiento es imprescindible para poder abordarlo. Cuando figuras públicas hablan abiertamente de su experiencia, ayudan a desmontar la idea de que la depresión es algo que solo les pasa a otros o a personas ‘débiles’”, explica Belmonte.
El impacto social de estos testimonios es profundo. “Muchas personas se sienten reconocidas, se permiten pedir ayuda y dejan de vivir su malestar en soledad”. Y lanza un mensaje claro y directo: “La salud mental necesita referentes que muestren que el dolor emocional forma parte de la experiencia humana y que cuidarse no es una debilidad, sino una forma de valentía”.
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